واحدة من أغرب تجارب الفنادق التي مررت بها على الإطلاق؛ هذا المكان لا يزال في وضع التأمين. عند وصولنا، غمرتنا أنا وزوجتي على الفور جميع أنواع اللافتات المتزعزعة والمضللة التي تشرح الأشياء التي لا يُسمح لنا بفعلها في أي لحظة، وبينما كانت الأبواب الأمامية مفتوحة، كانت الأبواب الثانوية للفندق الفعلي مغلقة. بدا عالقًا في هذا الفندق الشاغر المطهر وكأنه تقاطع بين مصنع الشوكولاتة الخاص بـ Willy Wonka وفندق Overlook Hotel من The Shining. بعد قرع الجرس (وفقًا لتعليمات إحدى اللافتات الغريبة العديدة المنشورة في جميع أنحاء هذا الردهة)، استقبلتنا امرأة لاهثة كانت قد صعدت للتو مجموعة من السلالم لفتح الباب الأمامي لنا. أوضحت أنها لا تعمل في الفندق مباشرة، ولكنها تعمل في مجال تقديم الطعام، وأعطتنا مفاتيحنا ونوعًا من جداول بيانات Excel. كان جدول البيانات المعني مُكوَّنًا حسب الأيام ومصفوفًا حسب عناصر الإفطار؛ كان علينا تحديد العناصر التي نرغب فيها وإعادة النموذج إلى الردهة الشاغرة إلى الأبد في موعد لا يتجاوز الساعة 10 مساءً. أبلغتنا المرأة، التي كانت مهذبة للغاية ومن الواضح أنها محرجة من شرح سيناريو طلب الإفطار المعقد على طراز Rube Goldberg، أن المالك "كان يحصل على قسط من الراحة". توقفت للحظة قبل أن أسأل "استراحة ذهنية؟" أثناء النظر إلى جدول البيانات هذا، لكنها صححت لي بلطف أن المالك في الواقع في عطلة... عفوًا! من السهل ارتكاب خطأ في ظل هذه الظروف، ألا توافقني على ذلك؟ صعدنا ثلاث مجموعات من السلالم (ليست مشكلة بالنسبة لنا، ولكن قد ترغب في النظر في ذلك في حالة وجود مشكلات في الحركة)، دخلنا غرفتنا. فسيحة * بما فيه الكفاية * وممتعة * بما فيه الكفاية *، ليس لدي الكثير لأمدحه أو أشتكي منه. المنظر على طريق Royal Terrace كان ممتعًا للغاية. موقع رائع، على بعد بضع دقائق فقط من قصر هوليرود - والأهم من ذلك - هوليرود بارك، لقد تركنا أنا وزوجتي في التفكير طوال رحلتنا بأكملها إلى أي مدى سيكون هذا الفندق أفضل إذا كان يديره أشخاص ليسوا على "موقع" قليلاً من الاستراحة"، خاصة تلك الطويلة والممتدة مثل هذه! وبعيدًا عن مقابلة متعهد تقديم الطعام عند وصولنا، لم نواجه أبدًا روحًا واحدة هنا لم تكن زميلة مسافر. ونعم، لقد نجحنا في تسليم واجباتنا المدرسية قبل الساعة 10 مساءً كل ليلة، واستيقظنا لنجد (من المفترض) أن سانتا قد جاء إلى بابنا وقام بتوصيل وجبات الإفطار التي طلبناها. وبصراحة، هذا هو المكان الذي أشعر فيه بالتمزق؛ سعر الإقامة هنا لا يهزم تقريبًا، لكنه إفطار صغير غريب ومثير للشفقة (عصائر الفاكهة المعبأة مسبقًا، البسكويت، الفواكه، إلخ)، مما يجعلني أتمنى لو أنهم خصموا 10 جنيهات في الليلة ولا حتى تهتم بهذه الخدمة. على أي حال، فإن قضبان الطاقة وصناديق العصير مصممة للتزود بالوقود المحمول بشكل جيد أثناء نزهاتنا عبر متنزه هوليرود والمدينة نفسها. بدا المغادرة غريبًا تمامًا مثل الوصول، عندما تقوم بإيداع مفاتيحك على طاولة شاغرة وتغادر دون رؤية أي شخص أو التحدث إليه، شعرنا إلى حد ما وكأننا مجرمين يفرون من مسرح الجريمة. ولكن، بالنظر إلى هذا المنزل القديم الرائع الذي يحتوي على منطقة طعام مجهزة بالكامل ومناطق صالة وهندسة معمارية كبيرة يتم استخدامها بطريقة غريبة وغريبة، فأنا أزعم أن هذه هي الجريمة التي كنا نهرب منها. آمل أن يعود هذا الفندق إلى حالته الطبيعية، لأن الصور القديمة جعلته يبدو وكأنه مكان دافئ وممتع للإقامة.
