سريلانكا دولة ذات إرث حضاري عريق، يمتد عبر ثلاثة آلاف سنة ، لعبت بفضل موقعها الاستراتيجي في ملتقى الطرق البحرية الرئيسية ، الرابطة بين غرب آسيا وجنوب شرق آسيا، دورا مهما إبان فترة طريق الحرير وصولا للحرب العالمية الثانية، حيث كانت قاعدة هامة لقوات الحلفاء في الحرب ضد اليابان، حكمت سريلانكا على امتداد ألفي سنة من طرف ممالك محلية، ثم احتلت أجزاء منها من طرف البرتغال وهولندا في بداية القرن السادس.

تعتبر سريلانكا من المعاقل الأولى للبوذية، وبها كتبت أولى النصوص المعروفة لهذه الديانة ، حالياً هي بلد متعدد الأديان والأعراق واللغات، 70 بالمائة من السكان يدينون بالبوذية والباقي موزع بين الهندوسيين 12% والمسلمين %10 والكاثوليكيين %6 والبروتستانتيين %1 ، على المستوى العرقي، يشكل السنهاليون غالبية السكان (%75 في 2012) إضافة إلى التاميل (%11)، الذين يتركزون في شمال وشرق الجزيرة، تتوزع الطوائف الأخرى بين العرب التاميل والهنود والماليزيين والبورغر (أحفاد المستوطنين الأوروبيين)،لسريلانكا لغتان رسميتان، السنهالية، التي يتحدث بها ثلاثة أرباع السكان والتاملية (%26).